Tras el Gran Premio de Monza, McLaren viajó a Imola para realizar dos días de pruebas con el MCL60 con de 2023, donde Pato O’Ward rodó el miércoles y el jueves por la mañana y Will Stevens el jueves por la tarde.
Para complicar los planes llegó la lluvia. En cuanto se abrió el pit lane, O’Ward salió a pista para probar las condiciones, pero tras nueve vueltas regresó a boxes. McLaren no quería arriesgarse a un accidente ni a quemar juegos de neumáticos de lluvia, así que prefirió esperar a que la pista se secara y salir directamente con slicks.
A primera hora de la tarde dejó de llover, lo que hizo albergar esperanzas de que el asfalto pudiera secarse al menos durante la última hora. Así que, pasadas las 4 de la tarde, O’Ward volvió a la pista con neumáticos de lluvia para evaluar la situación, pero regresó a boxes tras sólo dos vueltas: como no había condiciones para rodar, la jornada terminó antes de tiempo. No obstante, el mexicano mostró un gran entusiasmo por haber rodado por primera vez en la pista de Imola.
Pato O’Ward, McLaren, en la sesión de pruebas de Imola
Foto de: Jacopo Rava
El jueves, bajo un sol radiante, McLaren intentó recuperar el trabajo no realizado, condensando el programa en una mañana. O’Ward se mostró enseguida agresivo y al límite en la conducción, tocando la grava en Rivazza y entrando en las curvas con las ruedas humeantes.
O’Ward consiguió completar todo el programa previsto, que consistía en salidas desde parrilla, pruebas de consistencia y vueltas rápidas, tanto con compuestos duros como blandos. A lo largo de la mañana, O’Ward cubrió una distancia de más de 300 km, para un total de unos 370 km sumando los dos días.
Por la tarde, Will Stevens, piloto de simulador y ex piloto de F1 con Marussia en 2015, que actualmente compite en el campeonato WEC con Cadillac, también tuvo la oportunidad de rodar. El inglés se familiarizó con la pista utilizando neumáticos duros, y luego abordó cuatro simulaciones de clasificación con el compuesto blando. En total recorrió 235 km, sin cometer ningún error en particular.
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