Estamos a bordo con Lando Norris mientras sale a toda velocidad de la penúltima curva de Zandvoort. Norris parece encaminado a una pole crucial, hasta que de repente la toma de aire de un segundo McLaren aparece en la pantalla. Su compañero de equipo, Oscar Piastri, ha tenido una salida ligeramente mejor y se aleja de nosotros a través de la curva peraltada final hacia la recta principal, obteniendo la pole por lo que parecen ser centímetros. La diferencia entre la victoria y la derrota es de 0,0012s, y gracias a la nueva herramienta de coches fantasma de la F1 podemos ver exactamente cómo es.

En medio de la parrilla de F1 más apretada de la historia, la tensa sesión de clasificación del GP de Países Bajos ha sido la norma más que la excepción en 2025. La última herramienta de coches fantasma de la FOM ayuda a entender los insondables márgenes de clasificación de este año. Mediante el uso de GPS y datos de cronometraje mejorados, los coches fantasma se pueden superponer a las repeticiones para comparar el rendimiento de dos coches, proporcionando un indicador visual útil de dónde pierde tiempo el piloto A frente al piloto B, quién ha tomado la mejor trazada en una curva o cuánto le está costando realmente a un piloto la falta de velocidad punta de un coche en las rectas.

“En la clasificación hay milésimas de segundo que separan a cuatro coches, y poder representar eso visual y pictóricamente es increíblemente difícil”, explica Dean Locke, jefe de retransmisiones de la F1, a Motorsport.com. “Es muy difícil entender lo increíble que son algunas de estas vueltas, ya sea Charles Leclerc arrebatando la pole a los McLaren en Hungría o algunas de esas vueltas increíbles de Max Verstappen. Nuestro objetivo es explicar esa historia”.

La F1 ha probado el concepto del coche fantasma en el pasado, pero el mayor obstáculo para implementarlo regularmente era conseguir la precisión milimétrica requerida y ser capaz de entregarlo a tiempo, ya que los reportes de clasificación solo tienen una vida útil corta antes de que la atención se centre en el gran premio del domingo.

“Siempre ha sido muy difícil hacerlo rápidamente después de la clasificación para toda la vuelta”, explica Locke. “Necesitábamos un cierto nivel de precisión y autenticidad si vamos a transmitir esto a todos nuestros socios de transmisión. Siempre hemos sabido que el GPS puede ser difícil de utilizar en este tipo de simulaciones. Confiamos mucho en la posición delantera y trasera del coche en la pista, pero la posición lateral es menos fiable”.

“La razón por la que pensamos que podíamos hacerlo ahora fue que decidimos crear una aplicación a medida para acelerar el proceso y transmitirlo a los socios de transmisión y a los aficionados inmediatamente después de la clasificación. Con la aplicación, tomamos los datos del GPS y los superponemos al video, de modo que primero etiquetamos los datos en el video. Luego los cruzamos con las cámaras de a bordo para corregir la posición a medida que avanzamos en la vuelta”.

“Es sobre todo un trabajo manual de editores muy buenos que son rápidos y miran este material. La clave está en la precisión de los puntos de referencia. En realidad hay una tolerancia del cinco por ciento en las diferencias de encuadre horizontal y vertical en los ángulos de las cámaras incorporadas. Parece poco, pero marca una gran diferencia cuando intentas cruzar datos de referencia. Sólo un par de fotogramas perdidos en los onboards pueden hacer que todo se vaya al traste. En eso está trabajando la parte humana. Pero creo que la IA desempeñará un papel importante en el futuro, a medida que vayamos mejorando la aplicación”.

Herramienta F1 Ghost Car

Foto de: FOM

La nueva función, que se utiliza regularmente en F1 TV y en los canales de redes sociales de la categoría, ha sido un gran éxito entre los aficionados, pero los periodistas también están disfrutando de las herramientas adicionales a su disposición para diseccionar las vueltas de clasificación.

“Hubo una reacción muy fuerte antes del lanzamiento”, afirma Locke. “Hablamos con antelación con las cadenas asociadas sobre la mejor manera de ofrecérselo. Y a veces no se trata sólo de P1 o P2, sino de la diferencia entre P1 y P4, que es relevante desde el punto de vista editorial. Así que también les pedimos su opinión”. 

“Muchas cadenas lo utilizan y están satisfechas. Recrear eso y la vista desde arriba, que a veces funciona mejor que la de a bordo, era algo que no creía que fuéramos capaces de hacer tan rápido”.

El objetivo de 30 minutos de la F1

El equipo de retransmisiones de la F1 busca continuamente mejoras mediante la incorporación de nuevas tecnologías, con el objetivo de recortar aún más tiempo al proceso para que la herramienta del coche fantasma pueda llegar a los programas de TV posteriores a la clasificación.

“En realidad, algunos de nuestros socios de transmisión han dicho que el plazo les viene bastante bien, porque pueden hacerlo en sus programas previos al día siguiente”, dice Locke. “Pero me gustaría que fuera un poco más rápido. En estos momentos estamos entre 90 minutos y dos horas, y nuestro objetivo sigue siendo 30 minutos después de esas vueltas”.
 
“Hay muchas mejoras en el flujo de trabajo que podemos hacer, como la limpieza de las imágenes, que ahora mismo pueden tener una ligera fluctuación en los datos. Y nuestro equipo de datos espera mejorar aún más los datos GPS antes de transferirlos al equipo de medios. Así habrá menos trabajo manual. La latencia es uno de nuestros mayores obstáculos, así que procesar esos datos y luego utilizarlos es una parte operativa clave”.

Proporcionar esas ayudas visuales para diseccionar la clasificación no es sólo una bendición para los aficionados más acérrimos, sino que también ofrece a la base de fans más diversa que la F1 está atrayendo una mejor manera de entender lo reñida que está la competición. Otra forma de hacer que la F1 sea más accesible a las generaciones más jóvenes ha sido la gamificación de los gráficos, con la pantalla que cubre el halo como un buen ejemplo que parece sacado directamente de la franquicia de videojuegos de F1.

La FOM también ha experimentado con cámaras giroscópicas.

Foto de: FOM

“No puedo decirte cuál fue la reacción cuando se lo dijimos al director de televisión, que iba a tener un guión gráfico por el centro de la salida de imagen”, se ríe Locke. “Parecía algo increíblemente raro, pero acabó funcionando muy bien. Algo como los coches fantasma funciona muy bien en todos los ámbitos, desde el aficionado muy arraigado, que quiere entender quién estaba ligeramente fuera del vértice, hasta el aficionado ocasional que se pregunta por qué los McLaren no consiguieron la pole esta semana”.

“Tenemos una base de aficionados y una audiencia muy diversa y no queremos alienar a un aficionado empedernido frente a un aficionado más casual o más nuevo en este deporte, por lo que encontrar estas soluciones que explican pictóricamente algo que es bastante complejo es una ventaja, en lugar de que un comentarista o un experto diga ‘Creo que es en la curva 4’. ¿Qué significa eso en realidad?

Nada de tecnología por tecnología

Los días en los que la FOM ofrecía transmisiones lineales a las emisoras han pasado a la historia, ya que sus propias emisoras y la propia FOM permiten ahora a los espectadores seleccionar la cámara de a bordo de su piloto favorito y los flujos de radio del equipo. Y a medida que el espectador de F1 se vuelve cada vez más exigente, Locke y su equipo buscan continuamente los próximos pasos para hacer que la transmisión de la F1 sea más cautivadora.

La forma de conseguirlo es un proceso continuo, ya que el ajetreado calendario de 24 carreras no da mucho tiempo fuera de temporada para experimentar con nuevas tecnologías. Por lo tanto, las novedades se prueban constantemente a lo largo de la temporada, con el recientemente renovado centro tecnológico y de medios de la FOM en Biggin Hill, que proporciona a la categoría una mayor flexibilidad.

“La inversión que hemos hecho en nuestro Centro de Medios y Tecnología nos da un enfoque muy ágil. No tienes que enviar equipos a la pista o gente a probar sistemas”, explica Locke. “Prácticamente en cada carrera estamos probando algo, introduciendo mejoras o aumentando nuestra eficacia. Y con el número y la frecuencia de las carreras, y con lo corto que es el receso entre temporadas, tenemos que hacerlo durante toda la temporada. No podemos esperar hasta el final de la temporada”.

La F1 no tardó en añadir gráficos televisivos al halo tras su introducción

Foto de: Fórmula 1

Ampliando sobre los planes a futuro, Locke añade: “Permitir cierta personalización, incluso a través de una transmisión lineal en vivo, es un área de crecimiento real para nosotros, por lo que ver una carrera de Fórmula 1 no es una experiencia 100 por ciento pasiva”.

“Estamos manteniendo conversaciones muy interesantes sobre los flujos de contenidos del futuro y lo que deberíamos ofrecer. Tenemos la suerte de contar con unos socios de transmisión muy activos y de alto nivel que saben lo que quieren de un deporte de primer nivel, y con buenos grupos de investigación sobre lo que quieren nuestros aficionados”.

“Pero, aunque la tecnología emergente, como la realidad aumentada y la realidad virtual, es importante, creo que a veces se tiende a utilizar la tecnología por la tecnología, y tenemos mucho cuidado de no hacerlo. Tiene que ser enriquecedora para nuestros fans y contar la historia.”

Trabajar en el film F1: la película de Apple, que se ha convertido rápidamente en un éxito de taquilla, fue también una experiencia reveladora para el equipo de transmisiones de la FOM. Y, como explica Locke, la FOM estudió detenidamente la forma de incorporar parte de esa tecnología a su propio producto de transmisión. “En primer lugar, nos sentimos muy halagados de que quisieran utilizar gran parte de nuestro material y nuestra forma de filmar las carreras. Son los creadores de Top Gun: Maverick, una película de filmación aérea, nos dijeron que les gustaban nuestras tomas desde helicóptero”.

“Algunos de sus sistemas son increíblemente difíciles de incorporar a una transmisión en directo, pero hay algunos conceptos e ideas que asumimos. Mantuvimos conversaciones sobre si podíamos incorporar algo de esto a nuestra emisión en directo de forma sostenible. Es una relación muy activa la que tuvimos con ellos sobre qué tecnología podíamos introducir en el deporte”.

Rodaje de la película de Apple sobre la F1

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

El nuevo reglamento técnico para 2026, con un mayor énfasis en el despliegue de energía eléctrica y novedades como el modo de anulación manual para reemplazar la ayuda al adelantamiento DRS saliente, también necesitará algunas explicaciones. Ese trabajo ya está en marcha, y los cambios en el chasis de 2026 también deberían proporcionar a la FOM un mayor ancho de banda de datos para impulsar la conectividad.

A la pregunta de qué pueden esperar los aficionados a la F1 el año que viene, Locke responde: “Lo que puedo decir es que estamos trabajando activamente en talleres sobre los datos que tendremos y las historias que deberíamos contar a partir de esos datos”.

“Hemos trabajado mucho en explicaciones no en directo, incluidas animaciones CGI, ya sea a través de canales digitales o suministradas a nuestras emisoras. Hemos creado un grupo de debate con nuestras emisoras sobre lo que consideramos relevante e importante para explicar esas historias a nuestros aficionados”.

“Tendremos una mejor conectividad con el coche, lo que nos permitirá hacer un poco más de lo que estamos haciendo ahora”.